Tim satelit KTM Tech3 menghadapi situasi genting menjelang MotoGP Spanyol 2026 di Sirkuit Jerez. Absennya Maverick Vinales secara mendadak memaksa manajemen tim untuk segera mencari pengganti sementara demi mengisi satu posisi kosong di grid. Namun, upaya tersebut menemui jalan buntu karena kendala ketersediaan pembalap yang dinilai siap secara fisik untuk berlaga pada seri keempat musim ini.
Nama Pol Espargaro sempat mencuat sebagai kandidat utama untuk mengisi kekosongan tersebut. Pembalap penguji KTM itu rencananya akan diturunkan jika kondisinya memungkinkan. Sayangnya, adik dari Aleix Espargaro ini masih dalam masa pemulihan cedera tangan yang dialaminya. Kondisi fisiknya dinilai belum optimal untuk menghadapi ketatnya persaingan di lintasan balap.
Situasi ini sempat membuka peluang bagi manajemen tim untuk mendekati legenda MotoGP, Dani Pedrosa. Namun, sosok yang dijuluki “The Little Spaniard” ini dengan tegas menolak tawaran tersebut. Pedrosa menyatakan bahwa ia tidak lagi memiliki minat untuk kembali berkompetisi di balapan resmi dan memilih untuk fokus pada perannya saat ini sebagai pembalap penguji.
“Pada prinsipnya, tidak, tidak. Pada prinsipnya, saya nyaman dan senang dengan pekerjaan saya sebagai pembalap penguji,” ujar Dani Pedrosa kepada DAZN, seperti dikutip dari Motorsport. Ia menambahkan bahwa fokus utamanya adalah peran yang sedang dijalaninya saat ini.
Dukungan untuk Espargaro
Lebih lanjut, Dani Pedrosa memberikan dukungan penuh kepada Pol Espargaro apabila pembalap tersebut sudah pulih dan siap untuk turun lintasan. Menurut Pedrosa, Espargaro memiliki prioritas utama untuk mengambil peran tersebut karena antusiasmenya yang tinggi.
“(Espargaro) yang memiliki prioritas untuk melakukannya, karena dia juga sangat antusias,” kata Pedrosa. Ia juga mengungkapkan pandangannya mengenai regenerasi pembalap di ajang balap motor kasta tertinggi.
“Saya pikir waktu saya sudah berlalu. Jadi saya mengerti bahwa sekarang giliran para pembalap muda,” pungkasnya, mengindikasikan kesiapannya untuk memberikan kesempatan kepada generasi penerus.
Dengan penolakan Dani Pedrosa dan kondisi Pol Espargaro yang belum memungkinkan, Enea Bastianini kini menjadi tumpuan utama bagi tim KTM Tech3 untuk menghadapi MotoGP Spanyol 2026.
