Bintang muda Real Madrid, Jude Bellingham, melebarkan sayap bisnisnya dengan mengakuisisi saham minoritas di klub kriket Birmingham Phoenix. Langkah ini disebut sebagai bentuk penghormatan dan kecintaan terhadap kota kelahirannya, sekaligus memperkuat portofolionya sebagai atlet global yang peduli pada perkembangan olahraga akar rumput.
Dilaporkan, gelandang tim nasional Inggris itu merogoh kocek hingga 800.000 Poundsterling atau setara Rp 18,6 miliar untuk kepemilikan 1,2 persen saham di waralaba kriket yang berlaga di ajang The Hundred tersebut. Investasi ini menempatkan Bellingham dalam jajaran dewan direksi yang sama dengan tokoh-tokoh besar lainnya, termasuk kemitraan strategis dengan pemilik Birmingham City.
Bagi Bellingham, Birmingham bukan sekadar kota tempat ia lahir, melainkan tempat ia menempuh pendidikan hidup dan karier. Kedekatan emosionalnya sangat kuat, mengingat ia adalah produk akademi Birmingham City yang bahkan nomor punggungnya, 22, dipensiunkan klub setelah ia pindah ke Borussia Dortmund.
Kedekatan Emosional dan Kecintaan pada Kriket
“Saya mencintai kota Birmingham. Saya sangat terkesan dengan apa yang diberikan oleh para penggemar di Birmingham kepada saya,” ujar Jude Bellingham, dikutip dari The Athletic, Rabu.
Keterikatan pribadi Bellingham dengan olahraga kriket juga telah terjalin sejak masa kecilnya di Stourbridge. “Saya sangat suka dengan kriket, oleh sebab itu ketika saya mendapatkan kesempatan untuk berinvestasi saya tidak berpikir dua kali, saya senang berada di jajaran investor saat ini,” imbuhnya.
Kolaborasi Strategis dan Fokus Komunitas
Investasi di Birmingham Phoenix ini juga mempertemukan Bellingham dengan legenda NFL, Tom Brady, yang sebelumnya telah terlibat sebagai investor minoritas di perusahaan induk klub sepak bola Birmingham. Kolaborasi ini diharapkan dapat meningkatkan standar profesionalisme dan daya tarik olahraga kriket di wilayah West Midlands.
Bellingham sendiri menekankan bahwa keterlibatannya bertujuan untuk meningkatkan partisipasi olahraga di kalangan anak muda. “Saya merasa berhutang budi kepada kota ini. Dan ini terasa seperti cara yang baik. Ketika saya mendapat kesempatan untuk terlibat, saya tidak berpikir dua kali dan saya sangat senang bisa bergabung,” tuturnya kepada Warwickshire CCC.
Standar Tinggi dan Peran Positif Olahraga
Direktur Eksekutif Birmingham Phoenix, Stuart Cain, menyambut hangat bergabungnya sang bintang. Menurutnya, pemahaman Bellingham terhadap nilai-nilai olahraga akan menjadi aset berharga bagi perkembangan klub kriket yang berbasis di Edgbaston tersebut.
“Jude mengerti standar tertinggi dalam olahraga, tetapi yang lebih penting, sebagai seseorang yang tumbuh di West Midlands dan bermain olahraga itu di jalan-jalan sekitarnya, dia memahami pentingnya olahraga dan bagaimana olahraga dapat memainkan peran positif dalam kehidupan anak muda,” ujar Stuart Cain.
