Manchester, Kompas.com – Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan timnya tidak boleh kehilangan poin sepeser pun dalam perburuan gelar juara Liga Inggris musim 2025-2026. Pernyataan ini disampaikan menjelang laga krusial melawan Burnley di Stadion Turf Moor, Kamis (23/4/2026) dini hari WIB.
Manchester City saat ini tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen, Arsenal, dan membutuhkan kemenangan untuk menjaga asa mempertahankan gelar. Guardiola menyadari betapa konsistennya Arsenal musim ini hingga mampu menduduki posisi teratas klasemen dalam jangka waktu yang lama.
“Itu menunjukkan betapa bagusnya mereka, betapa konsistennya mereka,” ujar Guardiola merujuk pada performa Arsenal, dikutip dari situs resmi klub. “Ini adalah permainan untuk mencoba mendapatkan poin yang sama dengan mereka.”
Pantang Kehilangan Poin
Guardiola menekankan bahwa kekalahan bukanlah opsi bagi timnya. Ia khawatir jika tergelincir, akan sangat sulit untuk bangkit kembali mengingat padatnya jadwal kompetisi.
“Seperti yang pernah kami lakukan dengan Arsenal dan Liverpool di masa lalu, kedua tim tahu bahwa kami tidak boleh kehilangan poin atau kalah, karena akan sulit untuk bangkit kembali. Jadwalnya sangat padat. Benar-benar sulit,” tegasnya.
Lebih lanjut, Guardiola mengakui tantangan mengejar Arsenal kali ini terasa lebih berat, terutama dengan kondisi fisik pemain yang mulai menjadi perhatian.
“Lebih sulit, terutama secara fisik setelah apa yang terjadi pasca Arsenal,” tuturnya. “Kami akan bertandang ke Burnley dan harus tampil sesuai dengan level yang seharusnya. Kami akan memenangkan pertandingan karena itulah yang kami butuhkan.”
Tak Masalah Tanpa Rodri
Absennya Rodri akibat cedera menjadi salah satu perhatian Guardiola menjelang pertandingan melawan Burnley. Ia juga dipastikan tidak dapat menurunkan Bernardo Silva dalam laga tersebut.
“Pertandingan-pertandingan terakhir sangat penting – keduanya memiliki pengalaman, kepribadian, dan merupakan pemain yang dapat melakukan penetrasi ke samping, kiri, kanan. Mereka bukan lagi pemain muda, mereka berpengalaman dalam jenis permainan ini dan tahu bagaimana cara bermainnya,” kata Guardiola mengenai pentingnya kedua pemain tersebut.
Meskipun demikian, Guardiola enggan mengeluh. Ia mengingatkan bahwa Manchester City pernah melalui periode serupa ketika Rodri absen cukup lama, namun tim tetap mampu bertahan dan meraih kesuksesan.
“Mereka luar biasa, tetapi bukan hanya pertandingan (terakhir) ini. Kita tidak boleh lupa bahwa sudah 16 bulan tanpa Rodri. Kesuksesan bergantung pada pemain yang kita miliki,” ungkapnya.
Guardiola menambahkan, konsistensi tim musim ini juga didukung oleh performa pemain lain yang mampu mengisi peran saat Rodri absen.
“Semuanya lebih konsisten tahun ini. Kami memiliki pemain luar biasa dalam diri Mateo Kovacic yang baru absen satu tahun dan Nico Gonzalez banyak membantu kami di saat Rodri absen sehingga kami bisa berada di posisi sekarang,” pungkasnya.
